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PARQUE NACIONAL LOS ARRAYANES
Este pequeño parque ocupa toda la Península de Quetrihué, dentro del Parque Nahuel Huapí, muy cerca de Villa la Angostura. Fué creado para proteger un bosque de arrayanes de 20 hectáreas, único en el mundo.
Al llegar a Villa La Angustura, muchos miles de turistas se sorprenden al descubrir la existencia en sus inmediaciones del pequeño Parque Nacional Los Arrayanes, al parecer un parque dentro de otro parque. Sucede que al albergar la pernínsula de Quetrihué, un bosque prácticamente puro de arrayanes que ocupa unas hectáreas - inexistente en otros lugares del planeta, con excepción de la isla Victoria en el Lago Nahuel Huapí, y la vecina República de Chile -, en 1971 se decidió extremar su conservación y separarlo del parque que lo cobijaba para otorgarle su propio status, si bien administrativamente depende de éste. Tiene 1.753 hectáreas de superficie y reconoce el dominio exclusivo de la ecoregión del bosque patagónico.
Hay dos formas de acceder a la península : por vía lacustre (mediante una excursión que parte de que Bariloche o de La Angustura) o a tráves de un sendero que se puede recorrer a pié o en bici, que en total tiene unos 12 kilómetros de extensión y permite observar, además de los arrayanes, arboles tales como radales, coíhues, ñires, palos santos, pantaguas y cipreses, junto a varias especies de arbustos típicas de la región, como el ciruelillo, el michay y el notro , acompañados en su parte densa por el sotobosque de caña colihue.
Allí buscan refugio pájaros como el chulcao, el rayadito y el zorzal patagónico, mientras que en las proximidades de la costa del lago es frecuente la presencia de garzas brujas y hualas.
Este parque nacional goza de una protección, rigurosa y, por lo tanto, no se permite acampar dentro de sus límites, aunque en el bosque de arrayanes propiamente dichos existen sanitarios y un bar. Sin embargo, su proximidad con la localidad de Villa La Angostura permitirá al visitante encontrar variadas posibilidades de alojamiento.
Pero, ¿cómo es el famoso y extraño arrayán?. Se trata de una especie vegetal de la familia de las mirtáceas, de hojas perennes de forma aovada, que se desarrolla en sitios muy húmedos y que puede adoptar tanto en forma harbustiva como de árbol, situación en la que llega a alcanzar los 12 metros de altura. Su corteza sumamente lisa, de color canela con manchas blancas, invita a palpar su textura, y en ese momento el arrayán vuelve a sorprender por su fría temperatura. La mayoría de los ejemplares de la península de Quetrihué tienen entre 165 y 250 años, y la ausencia de renovales está en el pisoteo constante que sufrióel bosque con anterioridad a la a la creación de este parque, que hoy exhibe un sendero entablonado para evitar un mayor deterioro.
