CONQUISTA DE MARTE

Marte es el planeta más parecido a la Tierra de todo el Sistema Solar y en un futuro todavía bastante lejano será el primr planeta en en donde se establiezcan colonias humanas estables. Tiene una tenue atmósfera, casquetes polares con hielo y en su superficie son visibles cauces secos de rios que algún día debieron llevar agua. Sin embargo, estas condiciones lejanamente similares a la Tierra no han dado lugar a la aprición de vida y, por supuesto, nada más lejano a la realidad que las novelas que imaginaban la existencia de avanzadas civilizaciones marcianas. Como mucho, aunque hasta ahora no se ha podido probar, tal vez se hubiesen podido desarrollar organismos unicelulares vivos.

Las evidencias que podríamos tener sobre la existencia de vida en Marte provendrían de dos fuentes: los análisis efectuados in situ por las sondas Vicking y Pathfinder y un meteorito caido en 1996 en la Antártida. A través de distintas pruebasd se pudo determinar su origen marciano y la exitencia de restos fosilizados de organismos microscópicos que pudieron haberse desarrollado en el planeta rojo hace 3.600 millones de años, cuando el plante era mucho más acogedor y parecido a lo que debió ser la Tierra mil millones de años después.
El color rojo de Marte se debe a la abundancia de óxido de hierro en su superficie, que debió formarse cuando el agua abundaba en el planeta. Las partículas de este óxido de hierro levantadas por los vendavales que recorren la tenue atmósfera del planeta, dan al cielo el aspecto anaranjado que nos muestran las reciendes fotografías enviadas por la sonda Pathfinder.

La superficie de Marte revela una pasada pero intensa actividad volcánica, que dio lugar al que posiblemente sea al monte más alto del sistema solar el Monte Olimpo, un volcán de 27 kilómetros de altura, más de tres veces la elevación del Everest. Es posible que esta superficie contenga agua congelada a no demasiada profundidad porque se ha observado que el planeta tiene “estaciones” y que anualmente, se forman en los casquetes polares ligeras capas de, posiblemente, hielo carbónico (dióxido de carbono congelado).
Bajo la superficie queda un núcleo prácticamente solidificado aunque todavía con cierta actividad como para proporcionar un leve campo magnético al planeta.
Alrededor de Marte orbitan dos pequeños satélites, Fobos y Deimos, que seguramente son dos asteroides capturados.
El parecido de Marte con la Tierra le hace ser el destino más apropiado para el hombre dentro del Sistema Solar. No obstante, la debilidad de su atmósfera hace que sufra grandes variaciones de temperatura que van desde 10 grados centígrados hasta -150 grados y que la radiación solar llegue a la superficie con toda su intensidad por lo que seguiría siendo necesaria una fuerte protección frente a este ambiente hostil.

MARS PATHFINDER

Después de las expediciones Viking I y II (1976), el Mars Pathfinder ha sido la primera nave en descender a la superficie de Marte. El Pathfinder entró a la órbita de Marte a una velocidad de 26.000 Km/hrs, , sin órbita previa, y su desaceleración se produjo mediante una combinación de frenos, paracaídas y retrocohetes. Luego cayó a 72Kms/hrs sobre la superficie, amortiguando su caída con unas bolsas de aire.

Una cámara y un equipo meteorológico analizaron el sitio del aterrizaje. La nave desplegó al explorador de seis ruedas y 11.6 Kg, llamado Sojourner, que lleva una cámara y un espectrómetro de rayos X para realizar análisis de las rocas y suelo dentro de 10 metros a la redonda.

Fotografías de alta calidad comenzaron a ser enviadas a la Tierra desde la nave. Luego de recorre durante 7 meses 497 millones de kilómetros a una velocidad cercana a los 21.271 Km. por segundo, el Mars Pathfinder aterrizó en el planeta rojo el día de la independencia de los estados unidos. El viaje se había iniciado hace 212 días desde Cabo Cañaveral.

El éxito de la llegada al planeta rojo de la sonda Mars, ha renovado el interés de enviar una misión tripulada a Marte. "El hombre irá a Marte cuando sea científicamente adecuado, cuando haya fondos suficientes y cuando sea seguro. hacia el final de la próxima década podría ser posible", señala el director de la NASA, Daniel Goldin, en uno de los tantos comunicados de prensa que se han difundido desde el website oficial del centro de investigación espacial.

Por ahora la Nasa se conforma con los resultados del Mars Pathfinder y espera recoger los antecedentes necesarios para conocer a fondo el planeta. Según la opinión de algunos científicos, la tecnología necesaria para poner al hombre en Marte no esta disponible aún, aunque si se encuentra al alcance de la mano. La nasa no contempla la posibilidad de emprender una misión de este tipo hasta finales de la próxima década. Por el momento, los interesados en los resultados de esta misión pueden conformarse con conocer un Link habilitado por la agencia espacial estadounidense.

 

Camino al Planeta Marte

Los sueños de los hombres por más disparatados que parezcan, terminan haciéndose realidad; normalmente bastante después de la desaparición de los soñadores. Muchas veces esos delirios se han convertido en un exitoso libro, la "ficción" de momento. Una de las ficciones es la conquista del planeta MARTE.

Un grupo de científicos de la NASA (Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio) plantean la posibilidad de terraformación de MARTE. Este dejaría de ser un planeta frío y desértico y se convertiría en un planeta cálido y acogedor. De descartarse cualquier forma de vida y concretarse algún día este proyecto, los marcianos seríamos nosotros.

Proyecto "Marte"

Hacía unos cuantos años atrás concluyó con un éxito relativo el experimento científico denominado BIOSFERA 2, en el cual 8 biomas, cuatro hombres y cuatro mujeres, vivieron 2 años en un gigantesco invernadero montado en el desierto de Arizona -E.E.U.U.). El proyecto demandó unos 200 millones de dólares, pero cumplió con sus objetivos principales: que los ocho bionautas pudieran sobrevivir cultivando sus propios alimentos y reciclando el agua, los desperdicios y parte del aire.
La experiencia, en definitiva, no tenía otra finalidad más que probar en la Tierra lo que en un futuro, quizás no muy lejano, podría ser una colonia en Marte o en la Luna.

Un largo camino a Marte

De acuerdo a los científicos, modificar las condiciones ambientales de Marte resultaría una tarea difícil pero no imposible, porque MARTE cuenta con muchos de los componentes básicos (anhidrido carbónico, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno) que hace posible la vida en nuestro planeta.
Se estima que hace unos 3500 millones de años, Marte tenía un clima similar al de la Tierra. Hay quienes afirman que las aguas inundaban grandes extensiones de las superficies marcianas. Con el tiempo su atmósfera se modificó y hoy se presenta como un planeta frío y desolado.
La atmósfera de gas carbónico es cien veces menor que la terrestre. La humedad ambiental es casi nula y las temperaturas extremas, de aproximadamente 75 centígrados bajo cero durante la mayor parte del año marciano que consta de 687 días.

Marte cambia de color

Mientras sondas espaciales se ocupan de averiguar aún más sobre nuestro planeta vecino y descartar o no toda posibilidad de vida en el suelo marciano, Marte recibe menos radiación solar, casi la mitad de la tierra porque se encuentra 1,52 veces más alejado del sol que nuestro planeta.

 

La primera etapa entonces según las palabras de expertos sería lograr un aumento de la temperatura marciana e intentar retener energía solar que en Marte escapa rápidamente al espacio.

El trabajo consistirá en enviar un equipo de químicos especializados con máquinas adecuadas que permitan recoger los gases del suelo marciano, procesarlo y liberarlo a la atmósfera.

De finalizar con éxito esta etapa, Marte aumentará su temperatura hasta unos 22 grados centígrados bajo cero, algo así como pasar de la Atlántida a Canadá.

Con temperaturas menos rigurosas comenzaría a aparecer el anhidrido carbónico aprisionado en los casquetes polares y en las napas subterráneas.

Nosotros los marcianos

Tal como se describe el proceso de terraformación de Marte, podría alguna vez llegar a concretarse. La posibilidad de que ello así suceda, por remota que parezca, enfrenta a los expositores de la teoría a distintas caras de una misma moneda.

Entre las muchas opiniones están también las que quienes apuestan a que de existir alguna forma de vida entre Marte, por pequeña que ésta fuere, debería ser respetada y que de ninguna manera se debería intervenir en su desarrollo.

Las etapas de la conquista de Marte

1ª ETAPA: Un equipo de especialistas pondrá en movimiento las máquinas teledirigidas que permitirán procesar los gases marcianos. Con este procedimiento sería posible elevar la temperatura del planeta.
2ª ETAPA: Marte podría ser un planeta más húmedo de lo que parece. Con el aumento de la temperatura por encima de los 0 grados centígrados, podría surgir importantes caudales de agua que bañarían la superficie marciana.
3ª ETAPA: El terreno abonado con bacterias que permiten liberar nitrógeno, podría albergar las primeras plantas.
4ª ETAPA: Con ayuda de ingenieros en genética se podría obtener un tipo de planta que logre producir mayor cantidad de oxigeno. Su atmósfera deberá contener un 20 por ciento de oxígeno para que Marte pueda ser un planeta habitable.
5ª ETAPA: A esta altura habría cambiado totalmente su fisonomía. Sus suelos estarían poblados por gran cantidad de vegetación y se encontraría lista para recibir los primeros animales.

La NASA anuncia nuevo programa. Enviarán naves con robots cada dos años.
2001 Mars Odyssey, es el nombre del nuevo proyecto de la NASA para explorar Marte, el planeta rojo, cuarto desde el Sol en nuestro sistema.
La misión espera colocar dos robots en la superficie en año 2003, y planean enviar naves con equipos similares cada dos años.
El objetivo principal será buscar los rastros del agua que los científicos creen corrió libre por la superficie marciana en épocas recientes.

Marte es el cuarto planeta de mayor tamaño en el Sistema Solar, y tiene una distancia a la Tierra de entre 50 y 101 millones de kilómetros, dependiendo de su órbita.
En realidad, los científicos esperan encontrar señales de vida en Marte ya sea actual o en el pasado, pues eso podría ayudar a entender mejor cómo se dio la vida en nuestro propio planeta.
La NASA espera, para finales del proyecto en el año 2011, tener la tecnología suficiente para mandar una nave robot capaz de tomar muestras del suelo de Marte y regresar con ellas a la Tierra