Nació el 2 de setiembre de 1970 en Coatzacoalcos, pueblo petrolero del estado de Veracruz, en el sureste de México, hija de padre libanés (un adinerado industrial afincado en dicho país) y madre mexicana.

Desde niña ya pensaba en ser actriz de cine, aunque empezó a estudiar Relaciones Internacionales, ya que para su clase social no era muy bien visto ser actriz. Pero al poco tiempo decidió cambiar los libros por las luces del éxito.

Salma inicia su carrera en telenovelas mexicanas sobre finales de los ochenta, obteniendo su primer éxito a la edad de 19 años con la telenovela "Teresa". En ese momento tomó la decisión que la capultaría a la fama definitiva: trasladarse a la meca del cine, Hollywood.

Establecida en Los Angeles realizó pequeños roles en algunas series y algún largometraje, hasta que en el año 1995, a la edad de 25 años, dio el gran salto al estrellato al co-protagonizar junto a Antonio Banderas la recordada obra de Robert Rodriguez: "Desperado" (El Mariachi).

El mismo año retornó a México para filmar "El Callejón de los Milagros", con la cual se ganó la nominación para un Arial (premio de la Academia Mexicana).

Robert Rodriguez también contó con ella en otras tres películas: "El indomable", "Abierto hasta el amanecer" y "Four Rooms", con las que conquistará definitivamente a Hollywood.

CORTITAS:

Su primer trabajo profesional fue en una obra infantil: "Aladino", dónde la vio un productor que la llevó a participar en la telenovela "Nuevo Amanecer". De ahí a ser protagonista de "Teresa", que era una telenovela de relleno en la tarde, pero el carisma y encanto de Salmaconvirtieron a "Teresa" en un éxito arrollador.

Pero Salma no quería ser una estrellita de la pantalla chica,y abandonó las telenovelas para hacer teatro, lo malo para ella es que la gente iba al teatro con carteles que decían "Teresa" y cuando ella salía al escenario era el escándalo total, por eso decidió irse a Los Angeles.

A pesar de que lo que más le daba miedo en la vida eran las serpientes, en el corto, pero excitante papel de "Abierto hasta el amanecer", Salma y luego de mucha terapia, debió danzar con una enorme pitón albina sobre sus hombros.

Robert Rodriguez le dijo que o lo hacia con la serpiente, o le daba el papel a Madonna.

Para Salma, Antonio Banderas es un gran seductor.