Norma Jean Baker (o Norma Jean Mortenson, el apellido de su padrastro) nació el primero de junio de 1926 en Los Angeles, California, U.S.A., hija de Gladys Baker, la cual nunca le comunicó cual era el nombre de su padre.

La infancia de Norma fue muy dura, su madre la dejó en manos de un matrimonio amigo, hasta que cumplió 7 años, en que su madre se la llevó a vivir con ella. Pero un año más tarde, Gladys era internada en un sanatorio psiquiátrico, con síntomas de esquizofrenia paranoica, enfermedad que muchas veces Marilyn se sentía haber heredado, especialmente cuando era internada por sus conocidas depresiones.

Su infancia y adolescencia transcurrió entre orfanatos, sus abuelos y varias familias adoptivas, sin nada indicar una futura carrera artística.

Su vida transcurría entra la monotonía de su trabajo en una fábrica, y su primer matrimonio con J. Dougherty, con quien contrajo enlace en 1942.

Pero en 1946 la historia empieza a cambiar cuando se divorcia de su marido e inicia su carrera como modelo bajo la tutela de Emmeline Snively, quién le aconsejó cambiar el color de cabello, por su característico rubio.

Ese mismo año es contratada por la Fox como actriz de reparto, pero su actuación finalmente fue eliminada del montaje final. Pero lo importante de esta primera incursión en el cine, es el cambio de nombre, surgiendo Marilyn.

1949 será un año clave para el futuro de Marilyn, al posar desnuda para un calendario, fotografía que fue elegida para el primer número de la revista Playboy. La provocativa (para la época) imagen le abrió definitivamente las puertas de Hollywood.

En 1954 se casa con el famoso beisbolista Joe Di Maggio, y aunque la relación duró muy poco, probablemente Joe haya sido el único hombre en la vida de Marilyn que la amo de verdad.

Película tras película su fama crecía hasta límites insospechados, siendo muy popular entre la prensa por sus declaraciones en las que confesaba no usar ropa interior, o que para dormir solamente usaba Chanel número 5.

En 1956 vuelve a casarse, esta vez con el dramaturgo Arthur Miller, convirtiéndose al judaísmo. Ese mismo año con "Bus Stop" Marilyn recibe amplio reconocimiento de la crítica especializada.

Un año después produce y protagoniza "El príncipe y la corista" (The Prince and the Showgirl), dirigida y co-protagonizada por Sir Laurence Olivier.

En 1960 protagonizo "El multimillonario" (Let's make love), conjuntamente con Yves Montand, del cual Marilyn se enamoró, aunque para el actor francés fue solamente una aventura más.

Los últimos años de la vida de Marilyn Monroe son uno de los puntos oscuros de la historia norteamericana, donde quizás nunca se conozca la verdad que enmarca desde sus relaciones con el presidente J. F. Kennedy, y luego su hermano Robert, vinculaciones con la mafia, y su supuesto suicidio el 5 de agosto de 1962 por una sobredosis de barbitúricos.

CORTITAS:

Sus esposos fueron: J. Dougherty (1942-1945), Joe Di Maggio (1954-1954), Arthur Miller (1956-1960).

En 1997 fue nominada por la revista inglesa Empire, como la número 8, en una lista de las 100 más grandes estrellas del cine de todos los tiempos.

La misma revista la nominó en 1995 como la actriz más sexy de todos los tiempos.