Uma Karuna Thurman nació el 29 de abril de 1970 en Boston, Massachusetts, USA. Hija de Robert A. F. Thurman, profesor de budismo en la Universidad de Columbia y Nena Thurman, psicoterapeuta y ex-modelo sueca.

A los 17 años mientras desarrollaba su carrera como modelo ya hacia su primera aparición en la pantalla grande, con un pequeño papel en "Kiss Daddy Goodnight" y al año siguiente con sus actuaciones en "The Adventures of Baron Munchausen", "Johnny Be Good" y sobre todo por su erótico papel de "Cécile de Volanges" en "Dangerous Liaisons" despertarán la atención del público y los críticos de cine, desarrollando una prolifera carrera en la década del 90 con más de veinte filmes para cine y televisión.

Esta década la inició con su papel de la esposa de Henry Miller en la controversial "Henry & June", y tuvo sus puntos altos, como por ejemplo en "Final Analysis" de 1992, donde realizaba el papel de la desequilibrada hermana de Kim Basinger o en "Pulp Fiction" de 1994, donde recibiera una nominación al premio Oscar.

También en el comienzo de esta década, justamente en 1990, se casó con Gary Oldman, pero su matrimonio duró solamente hasta 1992 en que se divorciaron. En 1993 estuvo de novia con Robert De Niro como consecuencia de la participación de ambos en "Mad Dog and Glory". Habrá que esperar hasta 1998 para verla de nuevo casada, esta vez con Ethan Hawke, con el que tiene una hija: Maya Ray, nacida el 8 de julio de ese mismo año.

En los últimos años la hemos visto en "Batman & Robin" de 1997, "Les Misérables" y "The Avengers" de 1998, "Sweet and Lowdown" de 1999. El año pasado fue "Anne de Montausier", la amante de Gerard Depardieu, en "Vatel" y la "Charlotte Stant" de "The Golden Bowl". Este año la veremos en "Last Word on Paradise" y en "Kill Bill".