Winona Laura Horowitz nació el 29 de octubre de 1971 en Winona, Minnesota, U.S.A.

Sus padres, Michael y Cindy se conocieron en San Francisco. Eran los típicos hippies de los años sesenta. Para Michael, Winona fue su primer hija, no para Cindy que ya tenia dos hijos de un matrimonio anterior. Seguramente por eso, Michael le puso Winona, que es una palabra de los indios Sioux, que significa: primer hijo.

Cuando Winona tenia 7 años, se trasladan a una comuna hippie en California, donde vivían con otras 7 familias. Si bien y como era lógico en esa comuna, no tenían televisión, Cindy actuaba en un teatro móvil, y es ahí donde Winona empieza a tomar contacto con la actuación.

Después de un año la familia se traslada a Petaluma, otra localidad de California, donde Winona vivió una de las situaciones más traumáticas de su juventud al ser atacada y golpeada brutalmente por una banda de jóvenes. También ahí empieza a estudiar teatro, en el prestigioso Teatro Conservatorio Americano de San Francisco.

Winona participa en una prueba en el Conservatorio para un papel en la película "Desert Bloom", pero no tiene éxito. De todos modos el director David Seltzer la descubre, y le da un papel en la película "Lucas" de 1986, iniciando así su exitosa carrera.

Participa en varias comedias juveniles como la típica adolescente, pero su actuación dio un giro importante con su participación en "Beetlejuice" de 1988.

Winona fue seleccionada para la tercera parte de "El Padrino", pero tuvo que dejar el papel por una fuerte gripe y agotamiento debido al esfuerzo de realizar 3 filmes al mismo tiempo. Aunque algunos dicen que dejo el papel por los problemas con su novio de esa época: Johnny Deep, con el cual estaba ennoviada desde que ella tenia 17 años.

Luego realizó "Drácula" y "La Edad de la Inocencia" dirigida por Martin Scorsese, con lo cual se ganó una nominación al Oscar.

Luego "Reality Bites" que la enmarcó dentro de una generación X con la cual Winona no está muy de acuerdo. Más tarde otra nominación al Oscar por su actuación en "Mujercitas", película que ella dedicó a Polly Klaas, una joven amiga del pueblo de Winona, que fue brutalmente asesinada en 1993.

Los éxitos y los papeles se continuaron uno tras otros, desde la mujercita de carne y hueso, hasta el androide de una de las tantas versiones de "Alien".

CORTITAS:

Winona recibió varios premios: Sho West en 1990 como actriz del futuro. Globo de Oro en 1993 como mejor actriz secundaria por "La Edad de la Inocencia". Sho West en 1997 como actriz del año. MTV Movie Awards en 1996 como mejor beso por "Donde reside el amor" (el afortunado fue Dermot Mulroney). Además de las nominaciones a los Oscar ya mencionadas.

Su sobrenombre es: "Noni"

Los novios de Winona: Dave Pirner, Johnny Deep, Christian Slater, Daniel Day-Lewis, David Duchovny, Matt Damon.

Johnny Deep tiene un tatuaje en su brazo que dice: "Winona forever".

Desde su primer film adopto el nombre de Winona Ryder, tomando ese apellido de Mitch Ryder, un músico que al padre le gustaba mucho.

Sus hermanos se llaman: Sunyata, Jubal y Yuri.