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El programa del
F-22 Raptor, esta desenvolupant la següent generació de caces
de superioritat aèria per a la Força Aèria (U.S.A.F.),
en contra de les emergents amenaces a tot el món. Està
dissenyat per penetrar a l'espai aeri enemic i tenir la
capacitat de veure primer (first look), disparar primer
(first shot), i matar primer (first kill), en
contra de múltiples objectius. El F-22 Raptor es caracteritza
per la seva baixa observabilitat, alta maniobravilitat,
avançats sistemes aviònica y un rendiment aerodinàmic que li
permet tenir una velocitat de creuer supersònica sense la
necessitat de la postcombustió.
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Sigilositat (stealth):
Gran increment de la supervivència, i de la capacitat letal
al no proporcionar a l'enemic la informació crítica
requerida per atacar amb èxit al F-22 Raptor.
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Aviònica integrada:
Permet als pilots del Raptor un coneixement sense precedents
de les forces enemigues per mitjà de la fusió de la
informació no fixa.
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Súpercreuer: Incrementa
l'efectivitat de l'armament, permet un trànsit ràpid a
través de l'espai de la batalla, redueix el temps que te
l'enemic per contra atacar.
El motor del F-22 Raptor, es
preveu que sigui el primer en tenir la capacitat de volar més
ràpid que el só en períodes llargs de temps sense l'alt consum
de combustible que caracteritza als avions que fan servir la
postcombustió per aconseguir velocitats supersòniques.
S'espera que proveeixi en alt rendiment e igualment una alta
eficàcia en el consum a baixes velocitats.
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Lockheed Martin Aeronautics
Company y la División de aviones militares de la Boeing
defense & Space Group han unido esfuerzos para desarrollar el
F-22 como sustituto del F-15 actualmente en uso por parte de
la U.S.A.F.
El Equipo fue seleccionado por la
Fuerza Aérea el 23 de abril de 1.991, como el vencedor de la
competición por el Caza Táctico avanzado (Advanced Tactical
Fighter ATF). La Fuerza Aérea adjudicó al equipo el 2 de
agosto de 1.991 un contrato para diseñar, desarrollar,
fabricar el Raptor.
El Equipo del F-22
se formó en 1.986, cuando la Lockheed, Boeing, y General
Dynamics (ahora Lockheed Martin Aeronautics Company), unieron
fuerzas para la competición del ATF. La distribución del
Equipo, ha permitido un reparto de los costos sin precedentes
en la industria, y toma ventaja de las compañías en aplicación
de tecnologías avanzadas, capacidad de producción, y
integración de sistemas.
Anteriormente a la
selección del ganador de la competición ATF, el equipo del
F-22 condujo un programa de demostración / validación de 54
meses de duración, implicando al diseño, construcción y vuelo
de pruebas de dos prototipos YF-22. Dos prototipos de
motores se diseñaron, el Pratt & Whittney YF-119, y el General
Electric YF-120, fueron desarrollados y probados en el
programa. El motor de Pratt & Whittney YF-119 fue seleccionado
por la Fuerza Aérea para motorizar a los F-22. Cada F-22 tiene
dos motores.
El programa de
demostración / validación, en el cual las compañías
constructoras compartieron trabajo y gastos por igual se
completó en diciembre de 1.990. Siguiendo a la fase actual del
EMD (formalmente llamada full scale development FSD),
el cual se prolongará hasta el 2.002, los planes de la U.S.A.F.
son de adquirir una producción de 438 F-22. El primer vuelo de
un avión EMD fue el 7 de setiembre de 1.997. Los planes
actuales del Mando de Combate de la Fuerza Aérea (Air
Force´s Air Combat Command) exigen conseguir capacidad
operacional con el F-22 a finales del 2.004.
Lockheed Martin
Aeronautics Company (LM Aero), es el contratista
principal del programa F-22 y el mayoritario en el trabajo
(35%) en el EMD y las fases de producción tendrán lugar en las
instalaciones que la compañía tiene en Marietta, Georgia
(Planta 6 de la Fuerza Aérea). Los dos tercios restantes del
trabajo están siendo ejecutados en las instalaciones de Fort
Worth, Texas (Planta 4 de la Fuerza Aérea), y la planta de la
Boeing en Seattle, Washington.
Durante el
programa demostración / validación, el trabajo fue desempeñado
en las instalaciones de la Lockheed en Burbank, California, en
la General Dynamics, y en la Boeing. Los prototipos YF-22
fueron ensamblados en las instalaciones de la Lockheed en
Palmdale, California, y hizo su allí su vuelo inaugural. El
programa de administración y las operaciones de ensamblaje
fueron transferidas a las instalaciones de Marietta, Georgia
en 1.991. |
