Asilo Arkram

 

LUGAR GEOGRAFÍCO : Al norte del Distrito Sommerset. 

PRIMERA APARICIÖN : Batman # 326  ( Agosto, 1980 )
 

 

HISTORIA
El Asilo Elizabeth Arkram para dementes criminales se localiza en un terreno de cuatro mil metros cuadrados, al norte de Ciudad Gótica, en el Distrito Sommerset. La lista de los pacientes ahí tratados conforma todo un directorio de los villanos más viles de Gotham City. Sus internos más notables incluyen al Joker, Dos Caras, Al Sombrerero Loco, Fango, Máscara Negra, Dr. Destino, Killer Croc, Maxie Zeus y al Profesor Milo. A diferencia de instituciones más modernas, la mayoría de las cuales son edificios austeros de concreto y acero, el Asilo Arkram es una mansión adaptada, con un singular carácter gótico.
La familia Arkham había vivido en Ciudad Gótica desde los tiempos de la colonia, y era una de las de más rancio linaje en toda la comunidad: comerciantes, doctores, literatos, científicos y demás. La genialidad había sido siempre un rasgo característico en la familia. Pero en los últimos años del siglo XIX el próspero comerciante Amadeus Arkham murió, sobreviviéndole su esposa Elizabeth y su hijo Amadeus. La mujer no pudo soportar el dolor de la pérdida y se volvió loca por lo que su hijo tuvo que encargarse del cuidado de su madre. Debido a la necesidad de cuidar a su madre el joven fue haciéndose de varios textos de psiquiatría al tal punto de que cuando alcanzó la madurez era uno de los mayores especialistas en enfermedades mentales y su tratamiento.
En 1920 descubrió que la enfermedad de su madre no tenía cura por lo que en un ataque de desesperación le corto el cuello.
El impacto provocado tras semejante acto bloqueó inconscientemente ese echo y llegó a estar seguro él mismo de que esa muerte fue un suicidio.
El doctor Arkram trabajaba en el Hospital Psiquiátrico Estatal de Metrópolis, y no tenía planes inmediatos de mudarse a Ciudad Gótica, hasta que comenzó a tratar a un asesino en serie llamado Martín Hawkings . . . Hawkings, conocido como “Perro Rabioso” por la extrema cantidad de violencia a la que sometía a sus víctimas, conmocionó grandemente al Doctor, y fue este caso lo que llevó a Arkram a volver a su casa materna con su esposa Constance y su hija Harriet, y convertir el edificio en una instalación para el tratamiento d los enfermos mentales.
La fama de Amadeus fue creciendo y pronto su antigua mansión se vio convertida en un hospital psiquiátrico. Debido a su especialización en conductas violentas o antisociales hizo que el gobierno le canalizada todos los casos de demencia criminal, por lo que en muy pocos años el Asilo de Arkham atendía exclusivamente este tipo de pacientes.
Arkram creía honestamente que él y su familia serían felices en Ciudad Gótica; sin embargo, el año siguiente, en una cruel mañana de Abril, Arkram entró a su casa para hallar asesinadas y violadas a su esposa y su hija, a manos del entonces prófugo Hawkings.
A pesar de la tragedia, el nuevo asilo abrió sus puertas, como estaba previsto, en Noviembre de 1921. Uno de los primeros pacientes fue Hawkings, a quien habían capturado nuevamente. Arkram comenzó a tratarlo, y fue elogiado por sus colegas, dado el valor y la compasión que demostró hacia el asesino.
Seis meses después, en el primer aniversario de la muerte de su familia, el doctor Arkram ató a Hawkings a un sofá de choques eléctricos y lo ejecutó.
La abrumadora atmósfera de terror y tragedia que colgaba sobre Arkram permaneció. La conducta del doctor Arkram se volvió errática en aumento; comenzó a llevar un diario privado, escribiendo en él únicamente al estar en un cuarto oculto en un lugar de la vasta mansión.
Al llegar 1929 el tratamiento que uno de los doctores realizaba para la recuperación de Amadeus le hizo recordar la muerte de su madre.
Fue durante una visita a esta habitación, que Arkram recordó finalmente un secreto que había silenciado, incluso para él. Su madre no se había suicidado. El la había asesinado. Lo que le provocó un violento skoc, durante el cual mató a su Doctor.
El repentino trauma del recuerdo destruyó lo poco que quedaba de la cordura del doctor Arkram. En 1939, seis días después de la catastrófica caída de la bolsa de valores, Arkram capturó a su corredor de bolsa e intentó electrocutarlo. Tras ser sometido y arrestado, hallaron a Arkram inocente, por su demencia, y confinado a una pequeña celda en la institución que lleva su nombre.
Los doctores lo declararon trastornado y termino encerrado en la misma institución que el había creado.

Amadeus Arkram murió ahí en 1963, pero no antes de pasar los últimos años grabando en el piso un hechizo místico con sus uñas. Durante el tiempo que estuvo recluido, Amadeus se convenció de que la casa estaba viva, y le advertía sobre un espíritu murciélago que llegaría a cubrir toda la Tierra con un manto de locura. Con sus propias uñas, Amadeus escribió esta historia junto con una invocación mágica en el suelo y las paredes de su celda, mismo que esperaba podría contener algún día la palpable maldad que infestaba el Asilo Arkram.
Los administradores guardaron en esa habitación los diarios y efectos personales del doctor y la clausuraron.
Aquellos doctores y administradores que desde entonces han hollado sus salones, discutían que, cerca del fin, el doctor Arkram se hallaba totalmente en el delirio, o que a lo más ( reían ), el hechizo parecía cumplir su cometido. Batman estaría en desacuerdo con ambas versiones.

Varios años después, el Doctor Cavendish, otro de los administradores del asilo, encontró la habitación y pudo leer tanto la advocación como los diarios, y se convenció de que Batman era el espíritu murciélago del que hablaba Amadeus. Por ello, fingió un motín de los pacientes, con lo que pudo llevar al Caballero de Oscuridad al Asilo Arkham. Gracias a la intervención de la doctora Ruth Adams, el hombre Murciélago descubrió quién estaba realmente tras del motín, pudiendo detenerlo. El Doctor Cavendish acabó encerrado junto con sus pacientes en Arkham.
Cavendish no fue el primero, ni el último, de los administradores de Arkham que han perdido la razón. De hecho, son pocos los que han tomado las riendas de esta institución y han salido con su cordura íntegra. Se habla de que la misma casa llama a la locura, lo cual parece sustentar las teorías de los magos y oculistas que han estudiado la construcción.
Otros de los enemigos del Señor de la Noche que han creado motines y hasta han soltado a sus reclusos, solo para que Batman los busque y atrape. Uno de ellos es Ra´s Al Ghul, quién en numerosas ocaciones a tratado de destruir moralmente al Murciélago para que se una a el y su hueste de terroristas intermacionales, y así compartir la gloria de ser el conquistador del mundo.

La Mansión Arkham resultó totalmente destruida después del ataque explosivo de Bane, evento mediante el cual buscaba, y de hecho logró,  minar totalmente la energía del Hombre Murciélago para poder derrotarlo con facilidad ( Ver KnightFall ). Los daños llegaron a tal nivel, que la mansión fue declarada incapaz para seguir prestando el servicio, y el fiscal del distrito Sommerset en gótica se rehusó a proporcionar los fondos para una reparación de esa magnitud.
Sin embargo, la idea tampoco era cerrar la institución: Al morir sin herederos el magnate gótico de la industria del cemento, Eric Mercey, sus propiedades pasaron a manos del estado, incluida la Mansión Mercey. Pero, las cosas no mejoraron para la institución: Mercey era famoso por excéntrico y paranoico; la mansión se encontraba llena de pasajes secretos, cuartos ocultos y otras cosas similares que convierten la construcción en un verdadero laberinto.
Cuando Benjamín Stoner, uno de los psiquiatras asignados entró a trabajar al asilo, en breve perdió la razón y los Señores del Caos aprovecharon la situación para convertirlo en el AntiDestino. De la misma forma, cuando Sandman salió de su encierro, acudió al asilo a encontrarse con el Doctor Destiny, quien poseía su rubí mágico.

Durante los eventos de "El Último Arkram", el sobrino de Amadeus Arkram, Jeremiah Arkram, cambio totalmente la particular construcción victorina, con el objeto de renovar el espiritu del Asilo. Primero mando cambiar a todos los reclusos, la mudanza fue de madrugada, una procesión de locos, un testimonio de fragilidad. Ellos volverían a un Arkram que desconocerían. Los planes de Jeremiah para el viejo Asilo tomaron largas semanas, retiraron los corredores victorianos mal iluminados; un ladrillo por otro. Eliminaron las celdas oscuras, con el dolor en el yeso. Había muerto entonces el viejo orden, sepultandolo todo, hasta las pertenecias más presiadas para Amadeus, como era su diario de vida.
Jeremiah Arkram tenia tan solo 16 años cuando supo su destino. Había sido un erudito indiferente que desperdiciaba el tiempo. Llegó al punto decisivo cuando al entrar a un restaurant encontro a un lunatico asaltando y posteriormente matando a todo mundo. Luego supo que el loco había escapado de Arkram. Y se hizo de una escopeta. El loco lo amenazó con su rifle, listo para disparar, por un momento, Jeremiah no entendió que decía, y luego sucedió, de pronto pudo ver la mente del orate, todo lo que lo había llevado a una masacre en el restaurant. Y las palabras bastaron para tranquilizarle. "No necesitas matarme, ¡tu padre ya murio! En ese mismo instante el demente cambio sus actos, dandole gracias. Jeremiah no se sorprendio al ver al desgraciado mover su escopeta a su cabeza y tirar del percutor.
Al estar de pie, con su rostro salpicado con la sangre y los sesos del loco, supo que su destino era imitar a su tío.
Claro que sus metodos no eran del todo clinicos. Para tratar a sus pacientes, Jeremiah trabajaba directamente el su conducta y no en su mente. Según el, la conducta reprochable de los asesinos dementes como el Espantapájaros, Joker, Cormelius Stirk  y Dos - Caras son absolutamente abominables, y que cualquier persona que quiera tan solo pensar en matar no seria un asesino, sino que al cometer dicho pensamiento.
Uno de los reclusos más notables, y según sus propias palablas, el único y más peligroso, fue el mismo Batman. Que en una investigación encubierta, creo todo un drama junto con J. Gordon, al fingir matar a un oficial de la policía, para averiguar directamente que estaba pasando dentro del asilo, su sistema y su nuevo administrador: Jeremiah.
Muy pronto se dio cuenta que Jeremiah torturaba mental y a veces violentamente a los reclusos, incluyendo al Señor de la Noche, que era su mayor reto. En una ataque de locura, Jeremiah llebo a Batman al limite, enfrentandolo a toda la galeria de enemigos asilados junto con el. La paliza fue enorme de parte del Murciélago, pateo traseros como nunca, pero no pudo provar los metodos de Jeremiah.

Otro de los muchos ejemplos de perdida de la cordura, fue el caso de la Doctora Harlene Quinzelle, quién comenzo su emergente carrera como psicoanalista en el asilo. Luego de trabajar por algunos meses, pudo entrar a la zona de maxima seguridad, en donde conocio su mayor reto: el Joker. Después de analizarlo con atención, el Joker le desperto mucha admiración, según el cuando era niño, su padre lo golpeaba y un montón de patrañas más. Un día se supo que el Joker había escapado, y luego de algunas semanas, El Señor de la Noche lo trajo de vuelta a Arkram. Le advirtio a la principiante doctora Quinzelle que no se dejara impresionar por las mentiras de su niñes, las cuales las habia inventado para obtener su confianza y después apuñalarla por la espalda. Harlene no pudo entender a Batman, para ella y según el Joker, la única  abominación era el y sus metodos.
Después que el Joker ganara totalmente su confianza, corrompiendola, Harlene Quinzelle cambio totalmente su visión del Joker, dejandolo en el más alto peldaño de su vida. Junto con ayudarlo a escapar par vivir junto a el. Tomo la imagen de una broma que le hizo el Joker al juntar su nombre y apellido en la palabra Harlequinn, el mitico personaje bufonesco de las cortes medievales. Posteriormente lo modifico por HARLEY QUINN, así el Joker gano una ayudante y Batman otra enemiga, que esta ves fue corrompida por el Joker.

Ante tal cantidad de hechos extraños, quizá no esté de más preguntarse qué es lo que realmente ocurre tras las paredes de Arkham, sera sierto que su misma arquitectura esconde la maldad, locura y sangre de Amadeus en sus últimos años de prisión, si es así, el Asilo Arkram para dementes criminales, esta condenado por siempre.